La typologie des systèmes vocaliques revisitée sous l’angle de la charge fonctionnelle (Vocalic system’s typology revisited from the functional load viewpoint) [in French]

Actes de la conférence conjointe JEP-TALN-RECITAL 2012, volume 1: JEP, pages 617–624, Grenoble, 4 au 8 juin 2012. c ⃝2012 ATALA & AFCP La typologie des systèmes vocaliques revisitée sous l’angle de la charge fonctionnelle François Pellegrino, Egidio Marsico, Christophe Coupé (1) DDL, 14 Avenue Berthelot, 69363 Lyon Cedex 07 francois.pellegrino@univ-lyon2.fr, egidio.marsico@ish- lyon.cnrs.fr, christophe.coupe@ish-lyon.cnrs.fr RÉSUMÉ ____________________________________________________________________________________________________________ La plupart des études typologiques en phonologie présument que tous les segments d’un inventaire sont d’importance équivalente. Nous nous proposons d’enrichir la représentation classique des systèmes phonologiques en y incluant la notion de charge fonctionnelle. Notre étude, basée sur des corpus, montre que les 12 langues de notre échantillon font un usage très inégal des oppositions disponibles dans leur système vocalique. De plus, aucune tendance à favoriser les contrastes perceptuels maximaux (tels que /a/~/i/ et /a/~/u/ par exemple) n’apparait dans les résultats. De fait, même des langues ayant des inventaires similaires présentent des oppositions privilégiées différentes, amenant à réévaluer certaines des tendances universelles bien établies dans le domaine. ABSTRACT _________________________________________________________________________________________________________ Vocalic system’s typology revisited from the functional load viewpoint Most studies in phonological typology implicitly assume that all segments in an inventory are equally important. We suggest here that the notion of functional load enriches this usual representation of phonological systems. Focusing on the vowel systems of 12 languages, we developed a corpus-based approach that reveals a very uneven use of the vowel contrasts available from their inventory. Furthermore, the cross- linguistic comparison reveals no uniform tendency to favor maximal contrasts (such as /a/~/i/ and /a/~/u/). It actually highlights that several languages with similar inventories may exhibit different contrast patterns, questioning some well-established universal tendencies. MOTS-CLÉS : système vocalique, typologie, opposition distinctive, charge fonctionnelle. KEYWORDS : vocalic system, typology, phonemic contrast, functional load. “The function of a phonemic system is to keep the utterances of a language apart. Some contrasts between the phonemes in a system apparently do more of this job than others.” Charles F. Hockett (1966) 1 Introduction Cette citation datant de près d’un demi-siècle contraste avec une tendance marquée des recherches en typologie phonologique : alors que celles-ci visent à comprendre la structure et le fonctionnement des systèmes phonologiques, elles ont pendant longtemps délaissé la notion fondatrice d’opposition pour se concentrer sur l’étude des inventaires. Au début du 20ème siècle, les travaux du Cercle linguistique de Prague et de Trubetzkoï 617 en particulier (Cercle Linguistique de Prague, 1929) soulignaient pourtant l’importance des oppositions comme éléments de description phonologique synchronique. Aucun rôle structurant ne leur était cependant confié, bien que les linguistes aient eu conscience de l’existence de différences dans le degré d’utilisation des unités phonologiques dans chaque langue. La notion de charge fonctionnelle (CF) est ainsi apparue pour qualifier ces différences. Elle sera popularisée par Martinet (1933) qui lui donnera une dimension diachronique, suivi par Hockett (1955) qui en proposera une formulation mathématique. L’idée de Martinet était que plus la charge fonctionnelle d’une opposition est grande, plus elle offre de résistance au changement phonétique. Cette hypothèse, bien que séduisante, a plutôt …

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